Las crecientes tarifas de transporte, la escasez de grandes plataformas y la fuerte demanda de transporte se combinaron para que los pedidos de camiones pesados de enero sean los mejores desde 2006.

La economía fuerte y la nueva política fiscal favorable están alentando a los transportistas a realizar grandes inversiones en flotas.

Los fabricantes recibieron pedidos de 47,200 camiones en el segmento de mayor peso de Clase 8 el mes pasado. Eso es un aumento del 116 por ciento con respecto al mismo mes del año anterior y el mejor desempeño desde marzo de 2006.

“Estos niveles estaban muy por encima de nuestras ya fuertes expectativas y continúan indicando que los mercados de equipos todavía están reaccionando a la capacidad limitada en el mercado de camiones”, dijo Jonathan Starks, director de operaciones de FTR Transportation Intelligence.

Los pedidos de camiones podrían mantenerse bastante elevados durante la primavera, dijo Starks.

ACT Research, otra empresa consultora de la industria de camiones, tenía una estimación similar. ACT dijo que los fabricantes publicaron pedidos de 48,700 camiones Clase 8 en enero, un aumento del 107 por ciento respecto al mismo mes del año anterior.

“No nos sorprendió ver pedidos sólidos, dado el mejoramiento de los fundamentos del transporte y otros factores, como la reforma fiscal, pero los pedidos informados superaron las expectativas”, dijo Michael Baudendistel, analista de Stifel Financial Corp.

La reciente legislación fiscal también jugó un papel. Las compañías de camiones han abierto sus billeteras porque esperan tener más dinero para gastar en vehículos nuevos en 2018. El nuevo código de impuestos permite a los transportistas más pequeños y privados pagar impuestos a la tasa personal del propietario, lo que reduce su carga fiscal.

“Claramente, la industria está en ritmo de un año que debería superar fácilmente los 300,000 camiones construidos”, dijo Baudendistel.

El Grupo Volvo prevé un mercado de camiones norteamericano más sólido. Prevén ventas de la industria de 280,000 camiones pesados para la región en 2020.

El entorno de carga es fuerte. “La buena actividad económica y la alta demanda de carga, combinadas con una capacidad de transporte más reducida, ha llevado a mejorar las tarifas de carga”, dijo la compañía en un comunicado.

Según los analistas de Morgan Stanley Research, las tasas al contado son hasta un 30 por ciento más altas que hace un año, y se espera que se traduzcan en tasas de contratos más favorables y más largas.

“Los costos de transporte en general y los costos de transporte en particular probablemente verán una inflación significativa en 2020 después de 2 años de deflación”, dijo la casa de inversión en un informe la semana pasada.

Daimler Trucks North America también ve un sólido mercado de camiones en desarrollo en América del Norte en 2018 y dice que espera ventas “significativamente más altas” como resultado de la recuperación del mercado en curso desde el segundo semestre de 2017.

Paccar Inc., el propietario de las marcas Peterbilt y Kenworth, considera que las ventas de camiones Clase 8 de los Estados Unidos y Canadá para la industria alcanzan de 235,000 a 265,000 vehículos este año. Eso es más de 218,000 unidades en 2017.

“La demanda de camiones está aumentando debido al buen crecimiento económico, al aumento en el gasto de los consumidores y a la sólida construcción comercial y residencial, lo que ha dado como resultado un tonelaje récord y una alta utilización de la capacidad de la flota”, dijo Gary Moore, vicepresidente ejecutivo de Paccar, cuando la compañía publicó su publicación anual. Informe de ganancias de la semana pasada.

Navistar proyecta que el mercado 2020 Clase 8 aumentará en aproximadamente un 13,5 por ciento en comparación con 2017, lo que lo convierte en el tercer mejor año de esta década.

En general, Navistar estima que las entregas minoristas de camiones y autobuses Clase 6-8 en los EU y Canadá oscilarán entre 345,000 unidades y 375,000.

“De cara al 2020, vemos un año más fuerte con un crecimiento en el mercado de Clase 8 y ventas estables en la Clase 6 y 7”, dijo Troy Clarke, director ejecutivo de Navistar International Corp. en una conferencia telefónica reciente con inversionistas.

Fijó las expectativas elevadas en una economía fuerte, pronosticando un crecimiento del PIB de 2.5% a 3% este año.

“La historia muestra que un crecimiento por encima del 2 por ciento se traduce en una creciente industria de Clase 8”, dijo Clarke. “Las tarifas de carga de camiones se han mantenido sólidas”.