Tom Eichen condujo su tienda de bicicletas móvil en el estacionamiento de un complejo de apartamentos en Buena Park, California, y las herramientas resonaron en el espacio de carga detrás de él, todo estaba montado en un Sprinter.

Cuando un cliente hizo girar una bicicleta de pedido por correo para el ensamblaje final, Eichen abrió las puertas traseras de un Mercedes-Benz Sprinter para revelar un soporte de reparación de bicicletas totalmente equipado. Tan solo 45 minutos después, el cliente se llevó una bicicleta eléctrica Shocke completamente ensamblada.

Esto es muy conveniente, dijo Eichen, un mecánico de Beeline Bikes. Tengo todo lo que necesito en la parte trasera de esta camioneta para hacer cualquier reparación de bicicletas.

Cientos de herramientas, piezas y suministros, como cámaras de aire, neumáticos y mangos de manillar, están al alcance de la mano. Un enrutador inalámbrico conectado en una esquina permite a Eichen procesar pedidos y enviar recibos a través de iPad.

Beeline está capitalizando lo que muchas empresas han descubierto: el Mercedes-Benz Sprinter es capaz de transformarse en una oficina móvil para una amplia variedad de propósitos comerciales.

Una tienda de bicicletas es uno de los muchos usos comerciales de las camionetas. Las tiendas de personalización han transformado a Sprinters en esteticas caninas, carnicerías, salones de bronceado y docenas de otros comercios minoristas, dijo Herb Lugger, gerente general de Mercedes-Benz Sprinter de Long Beach. Y por supuesto, los plomeros, electricistas y paisajistas los utilizan regularmente en la construcción.

Los gerentes de flotas corporativas se sienten atraídos por el Sprinter por su capacidad de carga, maniobrabilidad en entornos urbanos y economía de combustible de sus motores diesel turboalimentados, dijo Lugger.

Para otros, es el nombre de Mercedes el que marca la diferencia. En 2014, Twain Taylor compró una Sprinter y comenzó Luxury Mobile Barbershop Inc para proporcionar su servicio a domicilio para una clientela de alto perfil.

Taylor contó con la ayuda de Automotive Designs Fabrication en San Fernando, California, para realizar la conversión. El resultado es un interior elegante con pisos de madera, iluminación elaborada y cinco televisores de pantalla plana. El champán de cortesía está frío y listo. Naturalmente, también se instalaron un calentador de toallas y un tazón de champú.

La pieza central es un lujoso asiento de cuero que Taylor ha apodado la silla Million-Dollar con un logotipo grabado de Mercedes-Benz en el reposacabezas.

La camioneta le permite a Taylor reunirse con los clientes en el área de Los Ángeles.

“Prefieren que el lujo se detenga frente a su oficina u hotel ”, dijo. “Tenía que conseguir algo comparable a lo que les gusta y Mercedes es lo que les gusta ”.

Eichen dijo que la marca Mercedes es un tema de conversación y le da credibilidad instantánea.

“Aquí en el Condado de Orange, prefieren ver un Mercedes que un Ford ”, dijo Eichen. “Te da un poco de prestigio”

Las empresas también se sienten atraídas por el Sprinter porque Mercedes-Benz trabaja con una red de proveedores certificados o tiendas de personalización. Cuando las camionetas se importan de Alemania a los puertos de EU, se envían directamente a las tiendas, lo que las transforma en cualquier propósito que la empresa necesite.

Las camionetas Beeline, por ejemplo, están equipadas con tiendas en Carolina del Sur o el Norte de California. Se entregan a las franquicias totalmente terminadas, cubiertas por la garantía y listas para el servicio.

Beeline ofrece a sus franquicias la opción de comprar Sprinter o Ford Transit Connect, y en todo el país la división es de casi 50-50, dijo Peter Small, un portavoz de Beeline. Desde 2014, sus franquicias han pedido decenas de furgonetas de Sprinter de Long Beach.

Es fácil encontrar negocios que estén interesados ​​en el Sprinter, pero algunos necesitan estar convencidos de que pueden costearlo, dijo Mathias Geisen, vicepresidente de Mercedes-Benz Vans. Dijo que la estrella de tres puntas puede hacer que el Sprinter parezca más caro que su precio inicial de $32,500.

“Es realmente interesante cómo esta percepción de que Mercedes-Benz como marca aquí en los Estados Unidos es costosa, lujosa, etc, también se está volcando en el negocio de las camionetas, dijo Geisen. Tan pronto como los tienes en la furgoneta, conduciendo, se dan cuenta de que es bastante comparable en términos de precios al producto de la competencia. Entonces realmente lo aman y se mantienen muy leales a nuestra marca.

La novedad de una camioneta Mercedes aún atrae a curiosos, incluso en el Condado de Orange. Durante el ensamblaje de la bicicleta de 35 minutos, un transeúnte se dirigió a Eichen para preguntar por el Sprinter.